Imagine que você está segurando uma esponja gigante e que sua tarefa é absorver o máximo de água possível. Mas, ao longo do caminho, parte da água escorre, parte é absorvida por outras coisas e parte até se transforma em vapor! Isso é semelhante à forma como os cientistas tentam remover o dióxido de carbono (CO₂) do ar usando tipos especiais de pó de rocha. Essas perdas e ajustes nos esforços de remoção de dióxido de carbono mostram que, assim como a nossa esponja, nem todo o CO₂ fica onde queremos. As perdas e os ajustes na remoção de dióxido de carbono são inevitáveis nesse processo.
É importante ressaltar que podemos medir essas perdas para garantir que a remoção final certificada de CO₂ reflita cada estágio do processo de remoção e armazenamento.
Como podemos capturar CO₂ com rochas?
Para facilitar o Intemperismo Acelerado de Rochas, os agricultores espalham pequenas partículas de rocha sobre o solo e, quando essas rochas se misturam com a água da chuva, ocorre uma reação química. Essa reação ajuda a extrair o CO₂ do ar e armazená-lo com segurança no solo e na água. Assim como nossa esponja que perde um pouco de água, nem todo o CO₂ que tentamos capturar realmente permanece no local. Essas perdas e ajustes na remoção de dióxido de carbono fazem parte da equação. Como diz o Dr. Matthew Clarkson, Gerente de Carbono da InPlanet,
"Temos perdas devido ao solo, à vegetação e aos ácidos fortes. Perdemos a eficiência do CDR nos rios e no oceano também. Mas todo o resto é armazenado permanentemente."
Para onde vai o CO₂?
Ao tentar capturar o CO₂, parte dele se perde de diferentes maneiras. Aqui estão as principais:
O solo e as plantas levam algum tempo
- Quando o pó de rocha se decompõe, ele libera nutrientes importantes, como cálcio e magnésio, conhecidos geralmente como cátions.
- Esses cátions devem estar presentes para equilibrar o CO2 removido. Se os cátions forem perdidos, o CO2 será liberado novamente.
- As plantas, como a cana-de-açúcar, adoram esses nutrientes e os absorvem. Mas quando as plantas são colhidas e levadas embora, o mesmo acontece com os cátions. Como resultado, parte do CO₂ é perdida. Como explica o Dr. Junyao Kang, líder de análise de dados e modelagem da InPlanet,
"Quando temos mais cana-de-açúcar, e cana-de-açúcar maior, ela também retira mais cátions do sistema, causando a perda de remoção de dióxido de carbono (CDR)."
A água leva alguns para longe
- O CO2 removido nos solos está presente como bicarbonato dissolvido, que desce o rio até o oceano
- Em sua jornada, as moléculas de bicarbonato podem sofrer alterações em seu ambiente. Às vezes, os rios podem ser mais ácidos (pH mais baixo), o que faz com que parte do nosso bicarbonato estável retorne à atmosfera
- Quando o bicarbonato chega ao oceano, ocorre outra mudança no ambiente, causando mais perda de CO2
- O que resta após essas perdas e ajustes na remoção de dióxido de carbono é permanentemente armazenado. Calculamos esses fatores de perda com base em dados reais e pesquisas revisadas por pares.
Ácidos fortes roubam alguns
- O solo contém naturalmente diferentes ácidos. Alguns desses ácidos existentes são provenientes do uso de fertilizantes à base de nitrogênio, que causam solos ácidos.
- Esses ácidos competem com o ácido carbônico na água dos poros do solo e podem decompor o pó de rocha de forma a não armazenar CO₂, o que significa que parte do CO₂ capturado é perdido. O Dr. Kang descreveu isso compartilhando que nem toda parte da dissolução do pó de rocha é causada pelo CO₂ e que parte dela se deve a ácidos fortes.
Compreensão das emissões relacionadas à energia
A trituração e o transporte do pó de rocha consomem energia, o que libera um pouco de CO₂ no ar. Os cientistas subtraem essas emissões de seus números totais de remoção de CO₂ para garantir que informem apenas o impacto líquido real. De acordo com o Dr. Philipp Swoboda, líder de impacto e Ciência da InPlanet,
"Também tivemos que contabilizar as emissões para o nosso monitoramento. Então, depois de ter tudo calculado, tivemos que medir todas as emissões para dirigir no campo, fazer as medições e conduzir a análise."
Como os cientistas fazem ajustes?
Para garantir que as estimativas sejam precisas, os cientistas medem tudo de forma rigorosa e cuidadosa. Eles coletam amostras de solo e água, comparam diferentes áreas e ajustam seus resultados para não superestimar a quantidade de CO₂ que foi realmente removida. Essas medições ajudam a entender as perdas e os ajustes na remoção de dióxido de carbono.
Por exemplo:
Se eles acharem que capturaram 1.000 toneladas de CO₂, mas 200 toneladas foram perdidas nos rios e 100 toneladas foram levadas pelas plantas, eles ajustarão sua estimativa para 700 toneladas de remoção de CO₂. Eles também acrescentam um pouco mais de cautela ao usar estimativas conservadoras, o que significa que presumem que capturaram um pouco menos do que realmente capturaram. Isso ajuda a garantir que os resultados não sejam exagerados.
"A longo prazo, 84% da probabilidade é que estejamos subestimando nosso verdadeiro valor de CDR", disse o Dr. Kang.
Por que isso é importante?
A remoção de carbono é muito importante porque ajuda a combater as mudanças climáticas. Mas se os cientistas não acompanharem cuidadosamente o que acontece com o CO₂, é possível superestimar as remoções! É por isso que nossa equipe dedica tanto tempo para garantir que seus cálculos sejam os mais precisos possíveis e levem em conta as perdas e os ajustes na remoção de dióxido de carbono.
Assim, da mesma forma que nos certificamos de que nossa esponja realmente retém tanta água quanto pensamos, nossa equipe de cientistas trabalha arduamente para garantir que a remoção de carbono funcione da forma esperada. E cada pedacinho de CO₂ que mantemos fora do ar ajuda a tornar o planeta um lugar melhor para todos.
