Os créditos de carbono são uma ferramenta que as equipes de sustentabilidade podem usar em uma estratégia holística de liderança climática. Decidir se, quando e como usá-los é uma conversa comum entre equipes de todos os tamanhos.
No GreenBiz25, procurei obter mais perspectivas, estruturas de tomada de decisão e estratégias de líderes que precisavam responder às perguntas "se, quando e como". Os compradores de carbono tendem a discutir quando começaram a explorar os créditos de carbono em seus planos de ação climática; por que decidiram avançar com a compra; como alocam os orçamentos de sustentabilidade em várias iniciativas climáticas; como avaliam o risco na liderança climática; e quais critérios priorizam ao avaliar os créditos de carbono.
Recentemente, participei de um painel de discussão na GreenBiz em que David Wei, do Brunswick Group, foi o moderador, juntamente com Joe McMahan, da Maple Leaf Foods, James Mulligan, da Amazon, e Rochelle Routman, da HMTX Industries. Foi uma conversa fascinante que reforçou a complexidade das decisões sobre crédito de carbono. É uma discussão que está acontecendo em todos os níveis, seja em pequenas startups ou em grandes corporações.
David Wei (Moderador): Sócio, Global Climate Hub, Equipe de Negócios Sustentáveis e ESG, Brunswick Group
Joe McMahan: VP, Sustentabilidade e Valor Compartilhado, Maple Leaf Foods
James Mulligan: Gerente de Neutralização de Carbono, Ciência e Estratégia, Amazon
RochelleRoutman: Diretora de Sustentabilidade e Impacto, HMTX Industries
Uma das maiores lições aprendidas foi quando os créditos de carbono fazem sentido. Como Jamey Mulligan, da Amazon, disse de forma sucinta: "quando você não consegue reduzir a zero". É nesse momento que as empresas começam a olhar para os créditos de carbono, não como um atalho, mas como um complemento necessário para reduções profundas de emissões. O foco da Amazon, como explicou Jamey, é "catalisar um novo fornecimento de alta qualidade, em escala", garantindo que o mercado cresça de forma a realmente apoiar a descarbonização de longo prazo.
A forma de selecionar os créditos de carbono foi outro ponto importante da discussão. Rochelle Routman, da HMTX Industries, destacou que as empresas devem alinhar suas compras de créditos de carbono com sua estratégia e cultura gerais. Para ela, isso significa obter créditos de projetos internacionais, refletindo a cadeia de suprimentos global de sua empresa. Em contrapartida, Joe McMahan só adquire créditos de projetos na América do Norte, já que a cadeia de suprimentos de sua empresa é totalmente regional. Isso ressaltou como a pegada e os valores de uma empresa devem orientar suas decisões de compra de créditos.
A qualidade das compensações determina o verdadeiro impacto
Além disso, há a questão da qualidade. Os participantes do painel reconheceram a realidade de que os créditos com preços mais altos tendem a ser de melhor qualidade. Mas, como Joe apontou, o mercado ainda é dominado por compensações de baixa qualidade e de US$ 3, que, por definição, têm impacto mínimo. Sua declaração mais poderosa da sessão foi:
"O uso de compensações para qualquer tipo de reivindicação é tão útil e valioso quanto a qualidade das compensações."
O comentário de Jamey também me chamou a atenção:
"Para que um mercado funcione, você não deveria ter que ser um especialista para comprar. Se você precisa ser um especialista, então o mercado não está funcionando e precisamos consertá-lo."
Isso realmente destaca um desafio central no mercado voluntário de carbono: os compradores precisam de uma orientação mais clara e de um melhor acesso a créditos de qualidade, sem a necessidade de um profundo conhecimento técnico.
Para encerrar a discussão, os participantes do painel fizeram uma observação importante: mesmo que uma empresa esteja apenas começando sua jornada de descarbonização, ela ainda pode começar a comprar créditos. O segredo é abordar o assunto de forma estratégica e priorizar a qualidade desde o início.
Maior durabilidade das remoções baseadas em tecnologia: uma vantagem crítica
Os participantes do painel representavam alguns dos compradores de carbono mais experientes do mercado atual. No entanto, um tema recorrente foi a forte dependência de remoções baseadas na natureza (NBRs), como florestamento, reflorestamento e sequestro de carbono do solo. Embora essas soluções sejam amplamente utilizadas devido à sua acessibilidade e custo-benefício, elas também apresentam riscos. Fatores como restrições de uso da terra, vulnerabilidade a incêndios florestais e desmatamento, além de desafios na medição do armazenamento de longo prazo, podem limitar sua confiabilidade. As NBRs de alta qualidade geralmente incluem salvaguardas, mas as reversões continuam sendo uma preocupação importante.
À medida que as remoções baseadas em tecnologia (TBRs) continuam a crescer em disponibilidade e acessibilidade, soluções como o intemperismo acelerado de rochas (ERW) e a captura direta do ar (DAC) estão surgindo como complementos viáveis para os portfólios corporativos de carbono. Essas tecnologias oferecem uma vantagem fundamental: maior durabilidade. Ao contrário das NBRs, que podem estar sujeitas a riscos ambientais, as remoções duráveis armazenam carbono de forma mais estável e permanente. No entanto, ainda há desafios, principalmente em termos de custo e escalabilidade. Embora os preços dos TBRs devam diminuir com o tempo, eles representam atualmente uma pequena fração do mercado. As empresas que pretendem integrar essas soluções devem considerar seu potencial de longo prazo e, ao mesmo tempo, administrar as restrições orçamentárias de curto prazo.
Considerações finais
A discussão do painel foi clara: os créditos de carbono devem ser usados estrategicamente, não como substitutos para as reduções diretas de emissões. As empresas devem adotar uma abordagem estruturada para a compra de créditos, definindo objetivos claros, garantindo o alinhamento com estratégias de sustentabilidade mais amplas e priorizando a qualidade do crédito.
À medida que o mercado evolui, espero ver carteiras de carbono mais diversificadas que combinem remoções baseadas na natureza e duráveis, garantindo tanto o impacto imediato quanto a permanência de longo prazo na luta contra as mudanças climáticas.
