Compreendendo as perdas e os ajustes nas estimativas de remoção de dióxido de carbono

Imagine que você segura uma esponja gigante, e seu trabalho é absorver o máximo de água possível. Mas, no caminho, um pouco de água escorre, outra parte é absorvida por outras coisas, e alguma até vira vapor! Isso é semelhante a como os cientistas tentam remover dióxido de carbono (CO₂) do ar usando tipos especiais de pó de rocha. Essas perdas e ajustes nos esforços de remoção de dióxido de carbono mostram que, assim como nossa esponja, nem todo o CO₂ permanece onde queremos. Perdas e ajustes na remoção de dióxido de carbono são inevitáveis neste processo.

É importante ressaltar que podemos medir essas perdas para garantir que a remoção final certificada de CO₂ reflita cada etapa do processo de remoção e armazenamento.

Como capturamos CO₂ com rochas?

Para facilitar o Intemperismo Acelerado de Rochas, os agricultores espalham pequenas partículas de rocha sobre o solo, e quando essas rochas se misturam com a água da chuva, ocorre uma reação química. Essa reação ajuda a retirar o CO₂ do ar e armazená-lo com segurança no solo e na água. Assim como nossa esponja que perde um pouco de água, nem todo o CO₂ que tentamos capturar realmente permanece. Essas perdas e ajustes na remoção de dióxido de carbono fazem parte da equação. Como Dr. Matthew Clarkson, Chefe de Carbono da InPlanet, afirma:

“Temos perdas devido ao solo, vegetação e ácidos fortes. Também perdemos eficiência de CDR nos rios e no oceano. Mas todo o resto é armazenado permanentemente.”

Para onde vai o CO₂?

Ao tentar capturar CO₂, parte dele se perde de diferentes maneiras. Aqui estão as principais:

Solo e plantas absorvem parte

• Quando o pó de rocha se decompõe, ele libera nutrientes importantes como cálcio e magnésio, conhecidos geralmente como cátions.
• Esses cátions devem estar presentes para equilibrar o CO₂ removido. Se os cátions forem perdidos, o CO₂ é liberado novamente.
• Plantas, como a cana-de-açúcar, adoram esses nutrientes e os absorvem. Mas quando as plantas são colhidas e removidas, os cátions também o são. Como resultado, parte do CO₂ é perdida. Como explica o Dr. Junyao Kang, Líder de Análise de Dados e Modelagem da InPlanet,

“Quando temos mais cana-de-açúcar, e cana-de-açúcar maior, elas também retirarão mais cátions do sistema, causando a perda de Remoção de Dióxido de Carbono (CDR).”

A água carrega parte

• O CO2 removido nos solos está presente como bicarbonato dissolvido, que é levado pelos rios até o oceano.
• Em sua jornada, as moléculas de bicarbonato podem sofrer alterações em seu ambiente. Às vezes, os rios podem ser mais ácidos (pH mais baixo), o que faz com que parte do nosso bicarbonato estável retorne à atmosfera.
• Assim que o bicarbonato chega ao oceano, ocorre outra mudança no ambiente, causando mais perda de CO2.
• O que resta após essas perdas e ajustes na remoção de dióxido de carbono é armazenado permanentemente. Calculamos esses fatores de perda com base em dados reais e pesquisas revisadas por pares.

Ácidos fortes roubam parte

• O solo contém naturalmente diferentes ácidos. Alguns desses ácidos existentes vêm do uso de fertilizantes à base de nitrogênio, que causam solos ácidos.
• Esses ácidos competem com o ácido carbônico na água dos poros do solo e podem decompor o pó de rocha de maneiras que não armazenam CO₂, o que significa que parte do CO₂ capturado é perdida. O Dr. Kang descreveu isso ao compartilhar que nem toda parte da dissolução do pó de rocha é impulsionada pelo CO₂ e que parte dela se deve a ácidos fortes.

Compreendendo as emissões relacionadas à energia

Triturar e transportar o pó de rocha consome energia, o que libera parte do CO₂ no ar. Os cientistas subtraem essas emissões de seus números totais de remoção de CO₂ para garantir que relatem apenas o impacto líquido real. De acordo com o Dr. Philipp Swoboda, Líder de Impacto e Ciência da InPlanet,

“Também tivemos que contabilizar as emissões do nosso monitoramento. Então, depois de ter tudo calculado, tivemos que medir todas as emissões para dirigir no campo, fazer as medições e conduzir as análises.”

Como os cientistas fazem ajustes?

Para garantir que as estimativas sejam precisas, os cientistas medem tudo de forma rigorosa e cuidadosa. Eles coletam amostras de solo e água, comparam diferentes áreas e ajustam seus resultados para que não superestimem a quantidade de CO₂ que realmente foi removida. Essas medições ajudam a compreender as perdas e os ajustes na remoção de dióxido de carbono.

Por exemplo:

Se eles acham que capturaram 1.000 toneladas de CO₂, mas 200 toneladas foram perdidas para os rios e 100 toneladas foram absorvidas pelas plantas, eles ajustarão sua estimativa para 700 toneladas de remoção de CO₂. Eles também adicionam um pouco de cautela extra usando estimativas conservadoras, o que significa que eles assumem ter capturado um pouco menos do que realmente fizeram. Isso ajuda a garantir que os resultados não sejam exagerados.

“A longo prazo, há 84% de probabilidade de estarmos subestimando nosso verdadeiro valor de CDR”, disse o Dr. Kang.

Por que isso importa?

A remoção de carbono é super importante porque ajuda a combater as mudanças climáticas. Mas se os cientistas não acompanharem cuidadosamente o que acontece com o CO₂, é possível superestimar as remoções! É por isso que nossa equipe dedica tanto tempo para garantir que seus cálculos sejam o mais precisos possível e levem em conta as perdas e os ajustes na remoção de dióxido de carbono.

Então, assim como garantimos que nossa esponja realmente retenha tanta água quanto pensamos, nossa equipe de cientistas trabalha duro para garantir que a remoção de carbono funcione da maneira que esperamos. E cada pedacinho de CO₂ que mantemos fora do ar ajuda a tornar o planeta um lugar melhor para todos.